Waarom is stalhygiëne belangrijk?

Waarom is stalhygiëne belangrijk?

Hygiëne in de stal heeft niet alleen iets te maken met uiterlijk vertoon, maar vooral met de gezondheid van de paarden. Een nette en schone stal vermindert het risico van directe of indirecte ziekteoverdracht. Ziekteverwekkers kunnen zich namelijk gemakkelijker verspreiden in een vochtige, donkere omgeving en ongewenste knaagdieren worden aangetrokken door vuil, rommel en voederresten.

Stalhygiëne is dan ook een belangrijk punt in de paardenhouderij om de verspreiding of zelfs het ontstaan van besmettelijke ziekten te voorkomen. Daarom moet je bij het zoeken naar een nieuwe stal of in je huidige stal kritisch kijken naar de volgende punten van stalhygiëne:

• Hoe is het stalklimaat?
• Is het strooisel schoon en absorberend?
• Is het voer vers en vrij van mijten, bacteriën en schimmelsporen?
• Zijn de drinkbakken schoon? Vrij van algen, voederresten en vogelpoep?
• Hoe is de kwaliteit van het drinkwater?
• Is er algemene orde in de stal?
• Heeft elk paard zijn eigen accessoires – zadel, zadeldek, snaffel, verzorgingsset, voeremmer, enz.
• Heeft elk paard en elk accessoire zijn eigen plaats?
• Zijn de weides en paddocks schoon en goed onderhouden?
• Worden de paarden allemaal regelmatig ontwormd?

5 Principes van stalhygiëne

Stalhygiëne is een zeer complex onderwerp, waarbij alle punten van kritiek op de een of andere manier met elkaar samenhangen. Maar als je aandacht besteedt aan de basiszaken, heb je al veel gedaan voor de algemene hygiëne in de stal. Ook als je ruiter, rijpartner of student bent en zelf geen stalhouder, kun je een belangrijke bijdrage leveren aan de algemene hygiëne van de stal.

Scheid de accessoires van je paard duidelijk van die van andere paarden

Om de verspreiding van huidziekten of huidparasieten via direct lichaamscontact te voorkomen, is het belangrijk dat elk paard zijn eigen toebehoren heeft. Dit geldt voor

• Verzorgingsuitrusting
• Zadel
• Trens
• Zadeldek
• Paardendekens
• Halster
• Voerbak

Dit is ook een belangrijk kwaliteitscriterium bij de keuze van een goede manege: als elk schoolpaard zijn eigen accessoires heeft en zadels en zadeldekken niet tussen de pony’s worden uitgewisseld, wordt veel belang gehecht aan de gezondheid van de paarden en hun houding.

Om ervoor te zorgen dat geen van de paardenaccessoires door elkaar worden gegooid en dat alles op zijn plaats kan worden teruggevonden, zijn gelabelde haken en andere ophangmogelijkheden een goed idee.

Hygiëne van de voerruimten in open- en trainingsstallen

In een groepshuisvesting kan het moeilijk zijn de hygiëne zo strikt te handhaven als mogelijk is in een stal, waar elk paard zijn eigen voerruimte heeft. Niettemin moeten, zelfs in open stallen, de eetruimten regelmatig worden schoongemaakt, vooral wanneer een paard verkouden is of een andere ziekte heeft. Veel ziekten worden via de slijmvliezen overgedragen. Als bij een paard een ziekte wordt vastgesteld, moet het onmiddellijk worden geïsoleerd om verdere verspreiding te voorkomen. Open- en loopstallen beschikken daartoe gewoonlijk over een isoleerbox, die ruimtelijk gescheiden is van de rest van de groep. Bovendien moet de rest van de stal worden gereinigd en ontsmet, zodat paarden die nog niet besmet zijn zoveel mogelijk kunnen worden beschermd.

Controleer daarom regelmatig de gedeelde voerplaatsen en voerbakken. Verwijder voerresten, uitwerpselen van paarden, vogelpoep, enz. Gebruik hiervoor water en een spons. Ontsmetting kan vooral nuttig zijn als er vogelpoep is gevonden.

De correcte opslag van voer voor een goede stalhygiëne

Er moet kritisch worden gekeken naar het voerbeheer. Want niet alleen de kwaliteit van het voer zelf is bepalend voor de gezondheid van de paarden. Indien het voer niet in één keer volledig wordt gegeven, is de juiste opslag ervan van groot belang. De opslagplaats moet droog, luchtig en beschermd tegen licht zijn – vochtigheid en condensatie kunnen anders tot schimmel leiden. Het voer mag ook niet verontreinigd zijn met muizenuitwerpselen en stofmijten. Afsluitbare voerbakken met een dikke wand zijn de beste bescherming hiertegen. Bakken en emmers met dunne plastic wanden zijn minder geschikt, omdat zij geen obstakel vormen voor knaagdieren.

Als je wortels wilt bewaren, kun je een wortelemmer gebruiken, die ervoor zorgt dat de wortels niet voortijdig bederven. Dit is een emmer met gaatjes erin, die door een goede ventilatie het condenswater naar buiten afvoeren.

Natuurlijk geldt een goede opslag ook voor hooi en stro. Controleer regelmatig of het ruwvoer van perfecte kwaliteit is, want bedorven ruwvoer kan bij paarden levensbedreigende koliek veroorzaken. Maar het kan ook de luchtwegen aantasten. Gebruik ander materiaal (vork, kruiwagen) om het hooi te verdelen en op te schudden dan je gebruikt voor het uitmesten, om besmetting van het voer te voorkomen.

Hygiëne van de drinkbakken voor paarden en de kwaliteit van het water

De drinkbakken moeten regelmatig, bij voorkeur dagelijks, worden gecontroleerd op werking en verontreiniging. Verwijder voerresten, hooi en stro, vogel- en paardenuitwerpselen en ontsmet zo nodig de drinkbakken. Het verwijderen van algen is bijzonder nuttig voor drinkbakken met stilstaand water, zoals het geval is bij vorstvrije kogelgoten. Het is raadzaam om de algen om de paar weken te bestrijden en de drinkbakken grondig schoon te maken, aangezien salmonella, E.coli bacteriën enz. ook een negatieve invloed kunnen hebben op de waterkwaliteit en dus op de gezondheid van het paard.

In het algemeen moet het water voor paarden van drinkwaterkwaliteit zijn – stilstaand water in kuipen of grote bakken die ook nog in de felle zon staan, zijn absoluut ongeschikt. Een duidelijk teken van vervuild water zijn blauw-groene algen. Deze kunnen gifstoffen vrijmaken die tot kolieken leiden. Indien er geen drinkbak met stromend water beschikbaar is, moet de drinkplaats naar de schaduw worden verplaatst en natuurlijk dagelijks worden gecontroleerd en schoongemaakt.

Een goed alternatief voor kuipen of waterbakken met stilstaand water zijn zelfvoorzienende bakken met een drukventiel. Hier stroomt het water alleen in de bak wanneer het paard op een klep drukt in de vorm van een metalen tong of pijp. Op die manier kan de vorming van algen zoveel mogelijk worden vermeden. Deze moeten echter ook regelmatig worden gereinigd en gedesinfecteerd.

Het juiste mestbeheer voor stalhygiëne

Veel ziekteverwekkers en wormen kunnen in paardenuitwerpselen leven. Naast een regelmatige ontworming van het hele bestand is het verwijderen van paardenuitwerpselen belangrijk voor de stalhygiëne. Idealiter worden de boxen dagelijks uitgemest, wat betekent dat uitwerpselen en nat strooisel worden verwijderd en vervangen door droog strooisel. Op die manier kunnen endoparasieten in hun verspreiding worden ingeperkt. In sommige stallen is de mestmatras gebruikelijk.

Maar hier verzamelen zich veel ziekteverwekkers, die zich sterk kunnen vermenigvuldigen zodra uitwerpselen en urine zich vermengen. Het onderhoud van een mestmatras vereist ook een dagelijkse inspanning om uitwerpselen en urine gescheiden te houden. Dit kan moeilijk zijn met paarden die hun boxen ophitsen.

Het is ook aan te bevelen alleen uit te mesten wanneer de paarden niet in de stal zijn. Dit kan het beste gedaan worden als de paarden in de paddocks of weiden staan. Wanneer het vuile strooisel wordt blootgelegd, stijgt het schadelijke gas ammoniak, dat een negatief effect kan hebben op de luchtwegen van het paard. Bij het strooisel kan dan weer veel fijn stof door de lucht vliegen, wat ook de bronchiën van het paard aantast. Zeer natte stallen moeten eerst worden gelucht en gedroogd voordat er nieuw strooisel op wordt gelegd.

Hetzelfde geldt voor de hygiëne van weiden, koppels en paddocks. De bewegingsruimten moeten regelmatig worden schoongemaakt om parasieten op afstand te houden. Dit geldt vooral voor gebieden met wisselende groepen paarden die anders niets met elkaar te maken hebben. Bovendien moet het aantal paarden worden aangepast aan de omvang van het gebied om de druk van besmettelijke ziekten en plagen laag te houden.

Al deze maatregelen dragen bij tot een betere stalhygiëne en een goede stalklimaat. Het stalklimaat is bijzonder belangrijk voor het paard met zijn grote behoefte aan goede luchtkwaliteit. In het volgende hoofdstuk wordt ingegaan op wat een stalklimaat is en wat bijdraagt tot een goede kwaliteit.

Belangrijke factor voor een stalhygiëne: het stalklimaat

Paarden zijn steppe dieren die een grote behoefte hebben aan frisse lucht, licht en beweging. En dat is precies wat de paardenhouderij met zich mee zou moeten brengen. Omgekeerd betekent dit dat in het stalklimaat rekening moet worden gehouden met de bovengenoemde behoeften van het paard. Het stalklimaat omvat de luchttemperatuur, de luchtbeweging, de luchtvochtigheid, de luchtkwaliteit en de lichttoevoer.

Luchtverplaatsing is belangrijk

Luchtbeweging in het stalgebouw gaat ook samen met een aangepaste temperatuur. Dit is belangrijk om schadelijke stoffen en gassen, zoals kooldioxide, ammoniak of waterstofsulfide, naar buiten af te voeren en frisse lucht binnen te laten. Ventileer de stal dagelijks, bij voorkeur met alle ramen verwijderd of open. Maar vermijd tocht! De temperatuur van de luchtstroom is minstens 6 graden kouder dan de omgevingstemperatuur en kan leiden tot rillingen, verkoudheid of spierspanning bij het paard.

Stel de luchttemperatuur in op de buitentemperatuur

De temperatuur in de stal moet worden afgestemd op de buitentemperatuur. Extreme waarden mogen niet de overhand krijgen. Als het bijvoorbeeld buiten in de winter rond nul graden is, mag het binnen geen behaaglijke 15 graden zijn. Opdat de paarden hun thermoregulatie niet zouden vergeten en daardoor een zwak immuunsysteem en nieuwe ziekten zouden ontwikkelen, moet de temperatuur in de stal worden aangepast aan de buitentemperatuur.

Vochtigheid tussen 60 en 80%

Ook de luchtvochtigheid speelt een rol in het klimaat van de stal en kan zeer goed worden geregeld als je aandacht besteedt aan de eerste twee punten. Zolang je zorgt voor een goede ventilatie van de stal, kan de luchtvochtigheid niet te hoog oplopen. Als dat wel het geval is, is het een uitstekende broedplaats voor schimmels en bacteriën, die een negatief effect hebben op de gezondheid van het paard. Als de luchtvochtigheid te hoog is, kan het paard zijn lichaamstemperatuur niet meer voldoende reguleren.

Paarden hebben licht nodig

Als steppe dieren, houden paarden van licht. Bij voldoende natuurlijk licht van ten minste acht uur worden de levenslust, de weerstand, de prestatiebereidheid en de vruchtbaarheid van de paarden verhoogd. Bij voldoende verlichting maakt het paard minder van het slaaphormoon melatonine aan – waardoor het alerter wordt. Met de lengte van de dagen en de daarmee gepaard gaande blootstelling aan licht, komt ook de verandering van vacht op gang. Licht, vooral natuurlijk licht, draagt dus bij tot de gezondheid van het paard en een goed functionerend metabolisme.

Grote buitenramen of dakramen zijn hiervoor het meest geschikt. Als deze bijvoorbeeld bedekt zijn door bomen, of als de korte dagen in de winter niet genoeg licht in de stal toelaten, kan kunstmatige plafondverlichting uitkomst bieden.

Uitmesten voor een beter stalklimaat

Een van de belangrijkste punten in stalhygiëne, waarbij iedere paardeneigenaar een handje kan helpen, is het uitmesten van de stallen. Voor een goed stalklimaat moet de ammoniak in de lucht worden gereduceerd. Dit is het gas dat in je neus bijt als de stallen niet goed zijn uitgemest. Het schadelijke gas ontstaat wanneer urine in contact komt met mest. Om dit te voorkomen, zijn de volgende punten van belang:

• Een absorberend strooisel dat de urine absorbeert.
• Houd de menging van de box laag, zodat de uitwerpselen regelmatig worden opgevangen.
• Gooi het strooisel ruim. Een dikke bodem strooisel houdt urine en uitwerpselen zo veel mogelijk gescheiden.
• Verwijder vochtige plekken en laat ze drogen.
• Voeg dan schoon strooisel toe.

Een goed uitgemeste stal is niet alleen goed voor de ademhalingswegen van je paard, maar voorkomt ook spruw, stank in de stal en overmatige blootstelling aan vliegen.

Welke bodembedekking is het meest geschikt voor de paardenstal?

Niet alle stro is hetzelfde, want de graansoorten verschillen onder meer in hun absorptievermogen. Tarwestro bijvoorbeeld is geschikter als stalstro voor paarden omdat de stengels kort en ruw zijn en dus een groter oppervlak vormen dat vocht kan opnemen. Gerst daarentegen is lang en glad en absorbeert daarom minder goed. Bovendien kan het gladde oppervlak een glibberige helling worden voor paarden.

Hieronder hebben wij enkele soorten stalstrooisel opgesomd die geschikt zijn voor paarden en kunnen bijdragen tot een goed stalklimaat.

Jouw checklist voor een beter stalklimaat

Muizen, ratten en zwaluwen – een probleem in stalhygiëne

Deze dieren maken gewoon deel uit van het typische stalplaatje: zwaluwen en mussen, maar helaas ook muizen of ratten van tijd tot tijd. Vooral knaagdieren kunnen een ernstig probleem vormen voor de stalhygiëne en dus ook voor de gezondheid van de paarden. Ze eten door dunne voederbakken, knagen aan kabels en brengen parasieten over op paarden en mensen.

Hun uitwerpselen bederven het paardenvoer, maken het oneetbaar en veroorzaken schimmelaantasting. De uitwerpselen van muizen en ratten kunnen bij paarden diarree, kolieken en lever- of nierbeschadiging veroorzaken. Het weren van kleine ongewenste logés uit de stal is dus van cruciaal belang voor de stalhygiëne. Als preventieve maatregel, naast muizenvallen, zijn katten natuurlijk. Katten in de stal kunnen een muizenplaag voorkomen.

Maar je kunt ook voorkomen dat de knaagdieren zich vestigen:

• Bewaar het paardenvoer in stabiele, afsluitbare voerbakken.
• Laat geen zakken met voerresten rondslingeren – ook niet in de zadelkast.
• Wees voorzichtig bij het verdelen van het krachtvoer. De korrels moeten in de voerbakken of emmer, niet ernaast.
• Meerdere keren per dag vegen.
• Laat geen rommel achter. Knaagdieren vreten zich een weg door paardendekens die slordig op de grond liggen en gebruiken de vulling als isolatiemateriaal.

Kortom: Houd de stal netjes, zodat de knaagdieren zich er niet op hun gemak voelen.

Zwaluwen, daarentegen, kunnen nuttige helpers zijn in de schuur. Ze vangen vervelende vliegen, muggen en andere insecten. Een zwaluwenpaar kan in 2 uur tot 200 insecten vangen voor hun jongen. Je kunt je geen beter vliegenafweermiddel wensen in de schuur. Helaas worden rookzwaluwen en huiszwaluwen steeds meer verdrongen door intensieve landbouw en moderne stallenbouw. Ze hebben veel rust en stilte nodig om te nestelen en hun jongen groot te brengen.

Stalvogels gebruiken graag paardenhuid en paardenhaar als isolatiemateriaal voor het bouwen van hun nesten. Lang manen- of staarthaar kan echter snel een gevaar worden als de vogels zich ophangen aan hangend haar. Verwijder altijd manen- en staarthaar bij het restafval. Het is anders met bontresten, die zich tijdens de vachtwisseling in grote hoeveelheden ophopen. De vogels kunnen deze gebruiken om hun nesten te isoleren.

De uitwerpselen van zwaluwen of mussen kunnen echter een probleem vormen voor de stalhygiëne. De uitwerpselen van de vogels in drinkbakken, voerbakken of hopen op de grond onder de nesten kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken voor het paard. Maar ook paardrijuitrusting zoals zadels of hoofdstellen kunnen door de vogelpoep worden aangetast. Controleer dus dagelijks de voer- en drinkplaatsen van je paard en verwijder de uitwerpselen indien nodig. Om te voorkomen dat vogelpoep naar beneden valt, kunnen direct onder de nesten planken worden geschroefd. Zo wordt voorkomen dat vogelpoep op gevoelige plaatsen terechtkomt, zoals drink- of voerbakken.